Santuario de Urkiola desde Mañaria

La subida al Santuario de Urkiola discurre por la carretera BI-623 que une Durango con Vitoria. 
Es un puerto muy conocido en Euskadi por su dureza. Tiene un coeficiente de 159, bastante alto si se tiene en cuenta que tan solo son 6 km. de ascensión. La pendiente media es del 9% y la rampa más dura en la zona de Txakurzulo del 14% en el km 4.5.
El desnivel acumulado es de 542 metros.
El puerto se inicia por su vertiente Norte (la famosa) desde la población de Mañaria y muy pronto empieza a coger rampas de consideración en torno al 9-10% y ya no las deja hasta el final.

Después de una recta inicial se encadenan varias curvas de herradura de fuerte pendiente (alguna de ellas son incluso dobles) que siempre son por encima del 10%. 

Después de la rampa denominada de Kalero se llega ya en el km 3 a una mínima zona de descanso en torno al 7% y desde donde se inician los 3km finales. Los más duros.
El tráfico es lo peor del puerto, ya que pese a ser una carretera nacional, son muchos los coches que circulan por ella. 

Poco después, en torno al km 4 llegamos a la zona más complicada. Es la recta de Txakarzulo, de unos 300 metros al 14% donde tenemos que meter todo el desarrollo y ponernos un rato de pie para conseguir cadencia suficiente.


Una vez superado este tramo todavía nos quedará otro kilómetro y medio, pero el aliento de haber superado lo más difícil ya nos hace coger mas fuerzas y ritmo y aunque las rampas siguen siendo del 10-12% nada ni nadie nos puede hacer desistir de la llegada a la cima.
El puerto concluye con el cartel del mismo a 700m de altitud (al lado de un bar donde luego tomaremos un refrigerio) si bien continuamos un poquito más, tomando el cruce a la izquierda que nos lleva a las puertas del Santuario de Urkiola.

Se trata de un lugar emblemático dentro de la mitología y leyenda vasca desde donde podemos apreciar la belleza de las cimas del Mugarra, Untzillaitz y Amboto, donde mora la diosa Mari que se encarga de cuidar de los pastores. Hoy no debe estar en casa, ya que dicen que cuando hay niebla en el Amboto es porque se encuentra en él. Es un lugar muy concurrido por montañeros que viene  a realizar alguna de las innumerables rutas de senderismo de la zona. O a visitar la ermita de Santa Apolonia, que dicen cura los dientes. O adescansar en el hotel Santuario de Urkiola (www.hotelsantuariourkiola.com) donde nosotros estuvimos hospedados por la noche. O pasear hasta el mirador de las Tres Cruces. O a visitar los hayedos en otoño. O relajarse con los rebaños de ovejas, vacas, caballos...O a otras tantas cosas...
Y luego una cerveza. El descanso del guerrero.

Y aquí la localización del puerto:


Fotos de paseo hacia arriba del Santuario:

Fotos de otra ruta por los alrededores y ermita de Santa Apolonia:

Mirador de las Tres Cruces: